Le terme « ken » dériverait du chinois « K'iuan » ou « Quan », qui dans les textes anciens évoque la force autant que le poing.

​

C'est un terme généralement employé pour désigner les arts martiaux japonais d’origine chinoise. Les premiers échanges avec le Japon dateraient du XIIIe siècle, par le biais de moines bouddhistes de Shaolin. Le shaolin quan fut diffusé sous différentes formes dans toute l’Asie, notamment au Japon et dans l'archipel des Ryūkyū, plus particulièrement à Okinawa, dont le kenpō le plus célèbre s’appellera karaté.

​

Il y a de nombreux styles de kenpō, les plus répandus sont les kenpō japonais, les kenpō okinawaïen et le kenpō américain, lui-même issu en grande partie du kenpō hawaïen. Le kenpō fut également surnommé le kung fu japonais. Depuis quelques années, notamment depuis l'ouverture de l'ancien bloc soviétique, le kenpo bulgare se diffuse lui aussi en particulier grâce aux démonstrations lors du Festival des Arts Martiaux de Bercy.

​

La transcription « kempo » renvoie à la branche japonaise, et la transcription « kenpo » à la branche hawaïenne. Ces commodités d'écriture permettent aux connaisseurs de classer ainsi la myriade de disciplines portant le même nom générique. Il convient de noter qu'initialement, ce fut un terme générique pour un grand nombre de disciplines martiales issues de l'ile d'Okinawa.

 

Kenpo Okinawaien

Le maître okinawaien Motobu Choki est considéré par de nombreux historiens comme l'initiateur de la branche okinawaienne de kenpo. Personnalité controversée du monde des arts martiaux, il apprendra le kenpo au sein du cercle familial. Le maître Motobu est en effet issu d'une famille noble au sein de laquelle furent formés des experts réputés en arts martiaux. Il apprendra également le karaté Shorin-ryu d'Okinawa auprès de grands maîtres tels Matsumura Sokon, Itosu Yasutsune. Il étudiera aussi le Naha-te (version okinawaienne de la capitale, Naha, ancienne et nouvelle). Mais il va surtout se former au combat de rue et deviendra un combattant réputé. Il se rendra au Japon en 1921 puis à Hawaï : lors de ces deux périples, il répondra à des défis, pour montrer la supériorité de son système. Il n'aura pas de successeur désigné, mais va former des experts de renom dont les plus connus sont, en karaté : les maîtres Robert Trias, (fondateur de l'école Shuri-ryu) ; Otsuka Hironori (fondateur du Wado-ryu), Shimabuku Tatsuo (fondateur de l'Isshin-ryu karaté). Il formera aussi en kenpo les maîtres Nakamura de l'Okinawa kenpo et le maître Mitose James-Masayoshi du Kosho ryu kenpo.

 

Branche hawaïenne

Kosho Shorei-Ryu Kenpo du maître James Mitose

On peut considérer le maître Mitose James-Masayoshi, comme le véritable initiateur de la riche branche hawaïenne de kenpo. Né à Hawaï en 1916, il retournera au Japon en 1920 avec sa famille (issue d'un clan féodal japonais). Il va pratiquer les arts familiaux, notamment le ken-jutsu (escrime au sabre), le kyu-jutsu (tir à l'arc), le ju-jutsu et une forme particulière de kenpo : le kosho-ryu kenpo (kenpo de l'école du vieux pin). Vers 1930, il devient le disciple du maître Motobu Choki, (membre éloigné de sa famille). Celui-ci lui enseignera pendant six ans sa version du kosho-ryu kenpo. Dès 1936, le maître Mitose, retourne vivre à Honolulu (Hawaï) où il va commencer l'enseignement de son kenpo sous le nom de « kenpo ju-jutsu ». Son système, combinaison de frappes, torsions et immobilisations, constitue la véritable racine de toute la grande famille des écoles actuelles de kenpo.

​

Il formera cinq ceintures noires qui entreront dans l'histoire :

Thomas Young qui, en 1953, devient son successeur à la tête de son club d'Hawaï ;

Paul Yamaguchi et Arthur Keawe ;

Edward « Bobby » Lowe qui va créer son école, puis basculer au karaté Kyokushinkai ;

Mitose Thomas Barro (fils du fondateur), aujourd'hui à la tête du kosho shorei-ryu kenpo ;

Bruce Juchnik, surnommé « le dernier disciple » : formé initialement par le maître Ed Parker, il sera formé par Mitose durant le séjour de ce dernier en prison pour meurtre ; puis il créera à son décès la Worldwide kosho-ryu kenpo Association et la Sei kosho shorei kai 

le professeur William K.S Chow, sûrement le plus connu des disciples de Mitose, qui sera le fondateur du deuxième grand système de kenpo hawaïen, et formera des grands noms du kenpo.

 

Le professeur Chow, après avoir appris le système sous la direction du maître James M Mitose (héritier et grand-maître de la branche Kosho-Shorei-ryu kenpo qui l'introduit sur l'île), va explorer d'autres disciplines telles que le karaté, le ju-jitsu, et va combiner ces apports à sa pratique familiale du kung fu wu shu de Shaolin. Puis, il va synthétiser l'ensemble de ses connaissances, et les enrichir de son expérience du combat de rue.

 

Le professeur William Chow, va former un certain nombre de pratiquants parmi lesquels, certains seront à l'origine d'autres systèmes de kenpo :

 

Ed Parker, le créateur de l'American kenpo ;

Adriano Emperado (Sonny) à l'origine du Kajukenbo ;

Ralph Castro, le créateur du Shaolin Kenpo.

Nicholas Raymond Cerio, le créateur du Nick Cerio's Kenpo system 

Le Ju Kenpo du maître Carlos Ferreiro

le Kara-Ho kenpo.

 

 

 

International Kenpo Federation

La pratique du kenpo s'est beaucoup développée en Europe au cours des dernières années, et notamment depuis la constitution d'une fédération mondiale multi-style : http://www.kempoikf.com/

Cette fédération promet la pratique du kenpo au travers de compétitions, de séminaires et d'échanges entre les pratiquants des pays membres.

Elle suit actuellement un processus de reconnaissance par sport accord : http://www.sportaccord.com/en/.

 

Arts martiaux japonais

Budō

American kenpo

Kajukenbo

Kenpō kai

Nippon kenpō

Shōrinji kenpō

 

Site officiel du Kenpo Karaté Evolution en France (FKKA)

Site officiel de l'Association Nippon Kempo France

Site officiel du Shin Gi Taï KEMPO

Site officiel de l'école de karaté Kenpo de Warwick au Québec

Site officiel de l'American Kenpo France (EKKA-AKTS)

Site de l'Académie française d'American kenpo (branche A.K.K.I)

Site officiel du kenpo kai en France (FKKH)

 

Source: Wikepedia